デグーの飼育は本当に難しい？初心者が知るべき理由と対策

温度と湿度の管理が徹底的に必要

デグーの飼育で最も重要かつ困難とされるのが、温度と湿度の厳格な管理です。南米チリの半砂漠地帯が原産のデグーは、適正温度20～25℃、湿度40～50%という狭い範囲でしか健康を維持できません。

日本の気候では、夏場はエアコンによる冷房、冬場は適切な暖房設備が必要不可欠です。さらに、24時間365日の温度監視が求められるため、停電時の対策や外出時の管理も考慮しなければなりません。

温度管理の失敗は、デグーの体調不良や最悪の場合は死に直結するため、初心者にとって最も高いハードルとなっています。電気代も年間を通じて相当な負担となることを覚悟する必要があります。

糖尿病リスクで食事制限が厳格

デグーは糖分の代謝能力が非常に低い動物として知られており、糖尿病発症リスクが他の小動物と比較して格段に高いとされています。野生では繊維質の多い植物を主食としているため、家庭での食事管理は極めて重要です。

糖尿病を発症したデグーは、白内障、腎不全、神経障害などの深刻な合併症を引き起こす可能性があります。治療は困難で、多くの場合は進行を遅らせることしかできないため、予防が何より重要です。

また、家族全員が食事制限を理解し、徹底する必要があります。「少しなら大丈夫」という考えが、取り返しのつかない健康被害を招く可能性があるため、初心者には厳格な管理が求められます。

専門的な医療費が高額になる

デグーはエキゾチックアニマルに分類されるため、一般的な犬猫の診療とは異なり、専門的な知識と技術を持つ獣医師による診療が必要です。これにより、医療費は犬猫の診療費と比較して高額になる傾向があります。

さらに、デグー専用の医療保険は選択肢が限られているのが現状です。アニコムやアイペット保険などの大手でも、デグーは対象外となっているケースが多く、医療費は全額自己負担となることがほとんどです。

尾抜けや尾切れなど特有のトラブル

デグーには「尾抜け」「尾切れ」という、他の小動物では見られない特有のトラブルがあります。これは、デグーが野生で捕食者から逃れるために発達させた自切機能が原因で、飼育下でも簡単に発生してしまいます。

尾抜けや尾切れの主な原因には以下があります：

• 捕獲時の不適切な扱い：尻尾を持って捕まえる
• ケージ内での事故：回し車や金網に挟まる
• 多頭飼育での喧嘩：他個体に噛まれる
• ストレスによる自傷行為：過度のストレス環境
• 脱走時の事故：家具の隙間に挟まる

治療方法は症状の程度により異なりますが、軽度の場合は消毒と経過観察、重度の場合は外科的切断が必要になることもあります。手術費用は15,000～40,000円程度で、術後の管理も長期間必要です。

脱走防止と安全対策が重要

デグーは非常に賢く学習能力が高い動物であるため、ケージの仕組みを覚えて脱走を試みることがあります。また、ジャンプ力と登攀能力に優れているため、一度脱走すると捕獲が困難になります。

家庭内での脱走は、デグーにとって多くの危険をもたらします：

脱走防止の基本対策：

• 適切なケージ選択：デグー専用または小動物用の頑丈なケージ
• 二重ロック機構：ケージ扉の確実な施錠
• 部屋の安全確認：散歩前の危険箇所チェック
• 監視体制：ケージ外活動中の常時監視
• 緊急時対応：脱走時の捕獲方法の事前準備

なつくまでに時間がかかる個体差

デグーは個体差が非常に大きい動物で、人懐っこい性格の個体から極度に神経質な個体まで幅広い性格を持っています。そのため、「デグーは人懐っこい」という一般的な情報を期待して飼育を始めると、現実とのギャップに悩まされることがあります。

個体差に影響する主な要因：

信頼関係構築のプロセスは以下のような段階を踏みます：

1. 環境適応期（1～2週間）：新しい環境に慣れるまでは最小限の接触に留める
2. 声かけ期（2～4週間）：ケージ越しに優しく話しかけ、存在に慣れさせる
3. おやつ期（1～2ヶ月）：手からおやつを与え、良い印象を植え付ける
4. 接触期（2～4ヶ月）：軽いタッチから始めて徐々に接触時間を延ばす
5. 信頼関係確立期（6ヶ月～）：自然な接触と相互のコミュニケーション

エキゾチック対応病院を探すのが困難

デグーの診療が可能な動物病院は、全国の動物病院の中でも限られているのが現状です。特に地方部では、適切な診療を受けられる病院を見つけることが非常に困難で、車で数時間移動しなければならないケースも珍しくありません。

エキゾチック対応病院が少ない理由：

• 専門知識の習得困難：大学での教育機会が限定的
• 診療経験の蓄積不足：症例数が少なく経験値が上がりにくい
• 専用設備の必要性：小型動物用の医療機器が必要
• 採算性の問題：患者数が少なく経営的メリットが低い
• 継続的な学習負担：最新情報の取得が困難

適切な病院を見つけるための方法：

緊急時に備えて、複数の病院の連絡先を確保しておくことも重要です。また、夜間や休日の緊急診療に対応している病院は更に限られるため、事前の準備が欠かせません。

適切な飼育環境を整備する方法

デグー飼育の成功は、適切な環境整備から始まります。初期投資は必要ですが、一度整備すれば長期間安定した飼育が可能になります。妥協せずに最適な環境を作ることが、結果的にコストを抑えることにつながります。

必須設備とその選び方：

環境管理のポイント：

• 設置場所の選定：直射日光を避け、風通しの良い場所
• 温度の安定化：エアコンによる24時間管理
• 湿度コントロール：除湿機や加湿器の適切な使用
• 照明管理：自然なリズムを保つための明暗サイクル
• 騒音対策：静かな環境での設置

環境整備の段階的アプローチ：

1. 基本設備の設置：ケージ、温湿度管理機器
2. 安全対策の実施：危険箇所の除去、脱走防止策
3. 快適性の向上：おもちゃ、隠れ家の追加
4. 管理システムの確立：日常ケアのルーティン化

健康管理と病気予防のポイント

デグーの健康管理は「予防が最も重要」という考え方に基づいて行います。病気になってからの治療は困難で高額なため、日常的な予防策に重点を置いた管理が必要です。

日常的な健康チェック項目：

主要疾患の予防策：

定期健診のスケジュール：

• 生後6ヶ月まで：月1回の健診
• 成体期（6ヶ月～4歳）：年2回の健診
• 高齢期（4歳以降）：年3～4回の健診
• 症状がある場合：即座に受診

コミュニケーションで信頼関係を構築

デグーとの信頼関係構築は「忍耐力」と「一貫性」が鍵となります。焦らず、デグーのペースに合わせたアプローチを継続することで、必ず良好な関係を築くことができます。

段階別アプローチ法：

効果的なコミュニケーション方法：

• 声かけの習慣化：毎日同じ時間に優しく話しかける
• 一貫した行動：家族全員が同じ方法でアプローチする
• ポジティブな関連付け：おやつと組み合わせた交流
• ストレスサインの理解：嫌がる時は無理をしない
• 個体差の尊重：性格に合わせたペース調整

信頼関係が構築された後の楽しみ：

• 名前に反応する：呼びかけに対して反応を示す
• 膝の上でリラックス：安心して体を預ける
• 遊びに誘う：自分から接触を求めてくる
• 感情表現：嬉しい時や不満な時の表現が豊かになる

長期飼育で注意すべき事項

デグーの平均寿命は6～8年ですが、適切なケアにより10年以上生きる個体もいます。長期飼育では年齢に応じたケアの変更が必要で、特に高齢期（4歳以降）のケアが重要になります。

年齢別ケアのポイント：

高齢期の特別ケア：

• 食事の調整：消化しやすい形状への変更、少量頻回給与
• 環境の改善：段差の軽減、滑り止めの設置
• 温度管理の強化：より狭い温度範囲での管理
• 健診頻度の増加：3～4ヶ月毎の定期検査
• ストレス軽減：環境変化の最小化

長期飼育のための心構え：

• 経済的準備：医療費の増加に備えた資金計画
• 時間の確保：より丁寧なケアのための時間配分
• 知識の更新：最新の飼育情報の継続的学習
• 支援体制：緊急時に頼れる人・病院の確保
• 心の準備：いずれ訪れる別れへの覚悟